德国法兰克福会展中心展现低成本平台

 

    法兰克福会展中心是德国无数个贸易展览会的举办地。在这座造型不规则的会展中心外面，矗立着一座高21米的活动雕像敲锤人。这个敲锤人手持锤子，稳稳地抬起、落下胳膊，锻打一块金属块。这座雕像的作者乔纳森·博罗夫斯基称，工人运用自己的大脑和双手创造我们生活的世界。

 

这种故事人所尽知。但现在，一切都变了。

 

    欧洲模具展是法兰克福大型商贸展中的一个展会。它展出了能够制造产品原型的设备，以及可将上述设备投入生产的工具。传统的工程师使用车床、钻头、冲压机和制模机工作。欧洲模具展上的设备虽由身着工装裤的工人操纵，但却一改传统油腻不堪的形象。每一个展厅摆满了发出清脆爽利声响的、高度自动化的机械工具，它们来自美国、亚洲和欧洲。操作这些设备的男男女女大多坐在计算机屏幕前。你在这里根本找不到一个锤子。

 

    最近的一届欧洲模具展于2011年11月举行，展出了一种新设备3D打印机。3D打印机通过将材料层层电解沉积的方法来生产产品，而不是像以前那样对材料锻打、弯曲、压切。这项工艺被恰如其分地称作“添加型制造”。一家名为3D系统的美国公司用3D打印机当场“印制”了一把锤子，这把锤子有整洁的仿木手柄和金属锤头。

 

这就是未来制造业的发展趋势。

 

    以前你要找个工厂，让它为你生产一把你自己设计的锤子，而你将为此支付上千美元的费用。这是因为制造者首先要生产一个模具，浇铸锤头，磨平锤头，车削出木质手柄，最后把这些部件装配起来。仅做一把锤子，成本将无比高昂。

 

    但是，对3D打印机而言，无论是生产一件产品还是生产机器能容纳的最大量的产品，开动机器的成本都是一样的。这就如同办公室里的二维打印机，无论打印一张信笺还是更多的文件，一直打印到墨盒需要更换、纸张需补充为止，其打印的单位成本总是一样的